Για χρόνια, η αυτοκινητοβιομηχανία μας έλεγε ότι περισσότερες επιλογές σημαίνουν καλύτερο αυτοκίνητο.

Περισσότερα μοντέλα. Περισσότερες εκδόσεις. Περισσότεροι κινητήρες. Περισσότερα πακέτα εξοπλισμού. Περισσότεροι τρόποι για να διαμορφώσεις το αυτοκίνητό σου.

Τώρα, η Volkswagen κάνει κάτι αρκετά διαφορετικό.

Στο νέο της «Future Plan 2030», που εγκρίθηκε στις 3 Σεπτεμβρίου, η εταιρεία σχεδιάζει να μειώσει περίπου κατά 50% τη γκάμα των μοντέλων της έως το 2035 και κατά περίπου 75% τις παραλλαγές και τις επιλογές εξοπλισμού. Σε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, η Volkswagen αναφέρει ότι περισσότερες από 2.300 διαφορετικές παραλλαγές καθισμάτων θα μπορούσαν να περιοριστούν σε περίπου 100.

Δεν πρόκειται απλώς για περικοπές.

Είναι μια παραδοχή ότι η αυτοκινητοβιομηχανία δημιούργησε περισσότερη πολυπλοκότητα από όση χρειάζεται πραγματικά η αγορά.

Το πρόβλημα δεν είναι μόνο τα πολλά μοντέλα

Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι οι αμέτρητες εκδόσεις τους.

Για έναν κατασκευαστή, κάθε διαφορετικός κινητήρας, εξοπλισμός, κάθισμα ή πακέτο σημαίνει επιπλέον κόστος παραγωγής, logistics και διαχείρισης.

Και αν μια συγκεκριμένη έκδοση πουλάει ελάχιστα, η πολυπλοκότητα παραμένει — ακόμη κι αν η ζήτηση δεν υπάρχει.

Η JATO έχει επισημάνει εδώ και καιρό ότι η πολυπλοκότητα των γκάμας αποτελεί σημαντική πρόκληση για τους κατασκευαστές, καθώς πολλές παραλλαγές δημιουργούν περιορισμένο όγκο πωλήσεων αλλά αυξάνουν την πολυπλοκότητα της παραγωγής και της διανομής.

Η Volkswagen λοιπόν δεν λέει απλώς «θα φτιάχνουμε λιγότερα αυτοκίνητα».

Λέει:

«Θα φτιάχνουμε λιγότερες εκδοχές των αυτοκινήτων που ήδη φτιάχνουμε.»

Και ίσως αυτό να είναι καλό για τον αγοραστή

Σήμερα, η επιλογή αυτοκινήτου μπορεί να γίνει απροσδόκητα περίπλοκη.

Δεν συγκρίνεις μόνο δύο μοντέλα. Συγκρίνεις κινητήρες, κιβώτια, εξοπλισμούς, πακέτα ασφαλείας, infotainment, ζάντες και δεκάδες άλλες λεπτομέρειες.

Ένα αυτοκίνητο μπορεί να φαίνεται φθηνό μέχρι να προσθέσεις τον εξοπλισμό που πραγματικά χρειάζεσαι.

Ένα άλλο μπορεί να κοστίζει περισσότερο, αλλά να περιλαμβάνει εξαρχής πράγματα που θα πλήρωνες έξτρα.

Η υπερβολική επιλογή, επομένως, δεν δημιουργεί πάντα περισσότερη ελευθερία.

Μερικές φορές δημιουργεί περισσότερο θόρυβο.

Μια πιο απλή γκάμα θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερες επικαλυπτόμενες εκδόσεις, πιο ξεκάθαρο εξοπλισμό και ευκολότερες συγκρίσεις.

Αλλά υπάρχει και ένα τίμημα

Οι εκδόσεις που κινδυνεύουν περισσότερο από αυτή την απλοποίηση είναι συχνά οι πιο ενδιαφέρουσες.

Ειδικοί κινητήρες. Μικρής παραγωγής εκδόσεις. Ιδιαίτερα αμαξώματα. Performance μοντέλα.

Αν μια έκδοση δεν πουλάει αρκετές μονάδες, είναι δύσκολο να δικαιολογήσει το κόστος ανάπτυξης και παραγωγής της.

Για τις εταιρείες, λοιπόν, λιγότερη πολυπλοκότητα σημαίνει μεγαλύτερη αποδοτικότητα.

Για τους enthusiasts, μπορεί να σημαίνει λιγότερα παράξενα, ιδιαίτερα και πραγματικά ξεχωριστά αυτοκίνητα.

Το πραγματικό μάθημα για τον αγοραστή

Ίσως όμως η μεγαλύτερη αλλαγή να μην αφορά το πόσα αυτοκίνητα θα προσφέρουν οι κατασκευαστές.

Αφορά το πώς πρέπει να τα επιλέγουμε.

Η ερώτηση δεν πρέπει να είναι:

«Ποιο μοντέλο θέλω;»

Αλλά:

«Ποιο συγκεκριμένο αυτοκίνητο καλύπτει καλύτερα τις ανάγκες μου;»

Γιατί οι ανάγκες μας δεν γίνονται απλούστερες επειδή οι κατασκευαστές μειώνουν τις εκδόσεις.

Εξακολουθούμε να πρέπει να υπολογίζουμε ασφάλεια, κατανάλωση, κόστος συντήρησης, εξοπλισμό, πρακτικότητα και συνολικό κόστος ιδιοκτησίας.

Η αυτοκινητοβιομηχανία μπορεί να μας δίνει λιγότερες επιλογές.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η σωστή επιλογή γίνεται αυτόματα ευκολότερη.

Και εδώ βρίσκεται η πραγματική ευκαιρία για καλύτερη αυτοκινητική έρευνα.

Όχι να βρίσκεις περισσότερα αυτοκίνητα.

Να καταλαβαίνεις ποιο από αυτά αξίζει πραγματικά να αγοράσεις.

Η Volkswagen μπορεί να μειώσει δραστικά την πολυπλοκότητα της γκάμας της. Για τον αγοραστή, όμως, η πρόκληση παραμένει η ίδια:

να επιλέξει σωστά.